"Consigue fotos únicas de tus hijos. Captura el recuerdo de cada día".

Dejé de comprar revistas de fotografía por culpa de los títulos grandilocuentes y exagerados: "Consigue paisajes espectaculares", "De inepto fotográfico a profesional en una semana", "Retratos que harán palidecer a Richard Avedon", "HDR profesional", "Fotografía macro que hará que seas la envidia de tus siete seguidores en Facebook", "Blanco y negro que te mueres, ¡o sea!", "Fotografía nocturna y lighpainting espectacular en dos tardes"... Me harté de no encontrar nada tras títulos demasiado hinchados: mucho lirili y poco lerele, blufs en toda regla que no saciaban ni de lejos mis ganas de aprender.

Esa tirria que siento por los títulos exagerados que se quedan en nada fue lo que me echó para atrás cuando vi el libro "Consigue fotos únicas de tus hijos. Captura el recuerdo de cada día". Es el tipo de título que me da alergia, pero como ahora tengo cámara y churrumbel, aposté y gané...

Es un libro escrito por Gerardo García y editado por FotoRuta. Son 152 páginas en un cómodo formato cuadrado muy manejable y fácil de llevar (15cm x 16cm), y el precio es lo suficientemente barato como para asumir el riesgo de volver a encontrarte con una nadería y no perder demasiado (9,90€ en FNAC).  

© FotoRuta/Gerardo García

Lo mejor del libro son las fotografías del autor: fotos realmente buenas, alejadas de las fotos ñoñas que solemos asociar con los niños. Fotos expresivas, en blanco y negro, en algunos casos muy contrastadas, que van más allá, nada obvias, a veces con recortes muy dramáticos, usando el espacio negativo, con viñeteos muy marcados, psicológicas, mostrando mucho más de lo evidente... Sólo por las fotos ya merece la pena, y además te servirán de inspiración si quieres hacer algo con sustancia.

El autor nos da una pinceladas de historia de la fotografía, explica cómo ponernos a la altura del niño, pasar desapercibidos, no buscar el posado, actitudes ante el "modelo", cómo aprovechar la luz, acercarse, seleccionar, abstraerse, saber cuándo dejarlo, "cazar" o "pescar"... Aunque muy bien llevada y muy útil, la parte dedicada a cómo fotografiar a los niños ocupa muy poco con relación a todo el volumen (la fotografía de niños tampoco da tanto de sí como para escribir un tomo de 1500 páginas, ¿no?). Por eso, el libro está lleno de perlitas que todo aficionado o principiante avispado reconocerá como de suma importancia para evolucionar fotográficamente: los tipos de luz, composición, encuadre, velocidades de obturación, disparar poco, previsualizar... Hay unas páginas que me han llamado la atención sobremanera, y son las dedicadas a la importancia de conocer a los clásicos, la Historia del Arte, dotarse de una cultura iconográfica... Las referencias a fotógrafos clásicos abundan, y eso es algo que me ha gustado muchísimo.

Seguro que conocéis cantidad de casos: "aficionados" que "afotan" sin ningún tipo de criterio o referencia, que disparan para tomar la enésima foto repetida hasta la náusea... "Fotógrafos" de paisaje que no conocen a Ansel Adams, quien quiere fotografiar modelos sin saber quién es Helmut Newton... No solo por una cuestión de aprendizaje, sino por disfrutar viendo fotos, hay que ver buena fotografía, leer buenos libros e ir a buenas exposiciones y, lamentablemente, un elevadísimo porcentaje de "llevadores de cámaras" ni siquiera disfrutan viendo buena fotografía: la inmensa mayoría de los "fotógrafos" no ha abierto un libro ni pisado una exposición en su vida (no valen las de los compis). Alguien al que le guste la música podrá nombrar sus músicos favoritos (Sarah Vaughn, Prokofiev, Turina, Camarón, Los Locos, Bach...), a quien le guste el fútbol seguro podrá citar un montón de jugadores (yo no, porque no me gusta...). Es en la fotografía el único ámbito donde nos podemos encontrar con aficionados que "afotan" sin tener ni idea de autores, sin conocer fotos históricas y sin cultura visual... Pues bien, este librito me ha sorprendido muy gratamente porque, además de explicar cómo fotografiar niños, se mete en ese berenjenal de explicar que hay algo "más allá". 

Tanto si quieres mejorar sacando fotos a tu prole como si quieres leer consejos cargados de sentido común, este es un libro fantástico (siempre y cuando lo leas "buceando" y con criterio). Si vas más allá, verás que fotografiar tiernos infantes es sólo la punta del iceberg, y si eres listo, podrás aplicar lo explicado en él a muchos otros tipos de fotografía.

Yo ya me camuflo y ejerzo de francotirador con mi hija. Cómo no, las fotos que vayan saliendo las iré publicando aquí.

...et in Arcadia ego.
© David Valdés

"Cuando la fotografía es un arte".

Creo que "Cuando la fotografía es un arte" fue el primer libro de fotografía que compré. Los cursos de fotografía de la UP de Gijón fueron mi primer contacto con la fotografía después de muuuuuuuuchos años sin haber mostrado el más mínimo interés por esta expresión artística, y era lógico que, en aquel momento, mi conocimiento de obras y autores fuera prácticamente nulo.

Estos cursos espolearon mi interés y, a medida que avanzaba, cada vez era mayor la necesidad que sentía de sacudirme la terrible ignorancia fotográfica en la que estaba sumido. Buscando algún libro que me pudiera servir como primera aproximación, di con "Cuando la fotografía es un arte".

© Lunwerg

Es un libro escrito por Val Williams y editado por Lunwerg. Sus 224 páginas vienen en un cómodo formato de bolsillo de 12,7 x 17,7 cm., lo que permite llevarlo sin problemas a la playa, de paseo o de viaje. 

Comienza con una breve e interesante introducción para, a continuación, establecer 10 grandes categorías fotográficas:  "Trabajo", Historia", "Belleza", "Relaciones", "Cotidiano", "Hogar", "Conflicto", "Lo inesperado", "Movimiento" y "Exterior", donde las fotografías no están ordenadas ni cronológicamente ni por autor: simplemente se agrupan bajo estos grandes epígrafes. Concluye con una sección que incluye una brevísima biografía (cuatro autores por página) de los fotógrafos mencionados, una "línea cronológica" en la que, de un vistazo, podemos ver simultáneamente colocadas en el tiempo cuándo se tomaron las fotos y una guía de diferentes museos y galerías donde poder admirarlas.  

Cada una de las 80 fotografías comentadas está perfectamente organizada: la foto siempre ocupa la página izquierda por completo y, en la derecha, una ficha nos da información sobre ella. Esta ficha está dividida en varias celdillas: una nos informa del título, el autor y la fecha de la fotografía, otra de la técnica usada y de la colección o museo donde se encuentra, otra contiene una breve historia del fotógrafo y el porqué de la serie o fotografía, otra desgrana la composición, encuadre, técnica, estilo y explica por qué la fotografía funciona, impacta y permanece en nuestra memoria iconográfica; también se inluye una cita del fotógrafo (o de alguien haciendo referencia a él o a su fotografía) y una pequeña ampliación de lo que la autora considera una parte importante de la fotografía. Por último, hay otra celda que nos sugiere fotografías similares o de estética parecida de otros autores. Todas las fotografías del libro siguen el mismo esquema de organización, con lo que el planteamiento es limpísimo y muy ordenado, lo que hace muy fácil la lectura.

Una vez leí dos o tres fichas y caí en la cuenta de cómo estaban estructuradas, decidí "jugar" un poco: me retaba a mí mismo a no leer la celda con la descripción técnica, de composición, estilo o encuadre para ver, con los conocimientos adquiridos en los cursos, cuánto era yo capaz de "exprimir" la fotografía analizándola. Una vez hecho esto, leía la celdilla y comparaba mi análisis con el de la autora, lo que siempre resultaba muy interesante. 

Obviamente, no es un libro erudito o sesudo para especialistas, pero es que es, precisamente por eso, por lo que en su momento lo compré. Como analfabeto fotográfico que era (y sigo siendo, pero trato de sacudirme la ignorancia como si fuera la peste), disfruté muchísimo leyendo este libro, ya que es magnífico para descubrir fotografías, fotógrafos, ampliar cultura iconográfica y desarrollar el ojo. Es un libro fantástico para iniciarse y despertar el interés por ir más allá. De hecho, después de leer el libro profundicé en varios de los autores incluidos.

Del mismo modo que, como músico, no puedes entender tu trabajo sin conocer el de Bach, Bramhs, Falla, Debussy, Stravinsky, Copland, Prokofiev o Mozart, no me cabe en la cabeza que un aficionado a la fotografía dispare sin saber quién fue Adams, Petersen, Sander, Lange, Weston, Man Ray... De hecho, no creo siquiera que hiciera falta ser aficionado a la fotografía para disfrutar este libro: cualquiera con interés e inquietud cultural lo disfrutará aunque la ISO, la apertura y la velocidad le suenen a chino. 

Este libro es estupendo para empezar, y os lo recomiendo encarecidamente (además - y no como el último del que hablé- está muy bien traducido). Por 11,90€ que cuesta, todo aquel que quiera iniciarse y ampliar su cultura fotográfica no tiene excusa.  

Si lo lees no mejorarás técnicamente, pero estoy seguro de que tu forma de ver cambiará y ya no caerás en las fotos manidas que podemos ver mil veces repetidas en los foros fotográficos ;-) . 

Si tenéis interés, la misma editorial publica "Cuando la pintura es un arte" y "Cuando la moda es un arte".

  ...et in Arcadia ego.
© David Valdés

"Fototografía creativa en blanco y negro".

Estoy seguro de que, como aficionados a la fotografía, conocéis los libros publicados por Anaya Photo Club pues, probablemente, sean el recurso bibliográfico más abundante en España para el fotógrafo amateur.

Yo tengo varios títulos, pero el último que he leído es "Fotografía creativa en blanco y negro". Está escrito por Harold Davis, que es autor de más de 30 libros, tiene varios premios, escribe en multitud de revistas y administra Photoblog 2.0 (¡30 libros...!, ¿este hombre tiene vida?).

 

© Anaya Photo Club

El libro comienza con un capítulo dedicado a la visión monocromática en el que, de forma un tanto "hippie" y "chupi guay", se nos explica cómo debemos ver para captar una buena fotografía en blanco y negro. Para ser sincero, no me hizo mucha gracia, pues lo encontré demasiado "conceptual", con propuestas demasiado etéreas, sin concretar, diciendo sin decir... Demasiada "rayada mental", perdiéndose en "flipadas" y sin meterse en harina concretando cuestiones objetivas.

Los siguientes capítulos explican varias técnicas para conversión a blanco y negro: capas, HDR, división de tonos, efecto infrarrojo, solarización, efecto "pinhole"...

En ellos se explican paso a paso las técnicas (fotos incluidas) para obtener imágenes más dramáticas trabajando con Camera Raw y PhotoShop. 

También tiene muchas fotos del autor, lo que nos puede servir de inspiración.

Es un libro interesante al que se le puede sacar bastante partido si, como yo, sois forofos del B&N (fotografía que me parece muy expresiva y evocadora).

Sólo tiene un problema (y no es pequeño, precisamente...), y es que la traducción al español es INFAME, lo peor de lo peor... No entiendo cómo la traducción de un libro técnico queda al cargo de alguien que, evidentemente, no tiene ni idea de fotografía (traducir "development" por "desarrollo" en lugar de "revelado" es sólo una de las muchísimas patadas que aparecen en el libro). Frases en pasiva que en inglés funcionan, se sueltan tal cual en la versión española, traducciones literales, frases telegráficas que no llevan a ninguna parte, puntuación horrible que cambia el sentido...

Tardé bastante en leerlo por culpa de la pésima traducción (de hecho, a punto estuve de dejarlo por insoportable). Afortunadamente, leída la primera parte, queda como libro de consulta en que sólo interesa seguir los pasos técnicos de conversión, lo que hace más llevadera la malísima traducción.

Es un libro que seguro os dará muy buenos resultados si usáis las técnicas descritas, pero si queréis sacarle el máximo rendimiento y que no os ofenda leer una jerigonza intragable, haceos el favor y comprad la versión original en inglés... ¡Así de mala es la versión en español!    

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© David Valdés

Henri Cartier-Bresson. "El disparo fotográfico".

La editorial Blume tiene publicada una serie llamada "Descubrir el Arte". El volumen 16 está dedicado a la figura de Henri Cartier-Bresson, uno de los fotógrafos más conocidos e influyentes del siglo XX.

Está escrito por Clément Chéroux, conservador de Departamento de Fotografía del Centro Pompidou, Doctor en Historia del Arte, autor de varios libros, y redactor jefe de la revista Études Photographiques.

© Editorial Blume

Se trata del último libro que he leído y que paso a describir.

Sin ser una gran enciclopedia sobre el magnífico fotógrafo, sí es un libro con los suficientes datos como para ampliar nuestros conocimientos y no quedarnos en la superficie (son 160 páginas en formato bolsillo).

Está muy bien estructurado en capítulos que siguen un orden cronológico, y en ellos se nos cuentan sus orígenes familiares, sus primeros escarceos con la pintura, sus contactos con los grupos surrealistas, el infatigable viajero, el perfeccionismo geométrico/compositivo, sus inicios en el cine, la Agencia Magnum, su retirada y vuelta al dibujo y, cómo no, "el momento decisivo".

Además de toda la información biográfica, histórica y artística, el libro contiene muchas fotografías, algunas entrevistas, bibliografía, y una recopilación de aforismos (muy útiles si quieres tirarte el pisto en Facebook...).

Os lo recomiendo encarecidamente, pues es erudito sin ser denso, con información pero sin apabullar, muy ameno de leer, y es muy barato (7,90€).

Yo no me lo perdería, pues estamos hablando de Historia de la Fotografía en estado puro.  

...et in Arcadia ego.
© David Valdés

"Sin Miedo al Flash".

Hace un tiempo, estando en Valladolid tocando con la OSCyL, tomé al asalto la Casa del Libro, donde compré varios ejemplares relacionados con la fotografía. Uno de ellos es "Sin Miedo al Flash", escrito por José Antonio Fernández y editado por Foto Ruta. 

© José Antonio Fernández

Debo decir que me ha encantado, y lo recomiendo encarecidamente a todo aquél interesado en la iluminación con flashes de mano (o, como dirían los "connoisseurs", técnica "strobist").

Es un libro muy ameno (escrito con ciertas pinceladas de humor), que explica conceptos muy básicos, y se desarrolla hasta llegar a esquemas de iluminación más complejos. También toca aspectos relativos a la mecánica del flash y accesorios. Muy recomendable para principiantes y todos aquellos "alérgicos" a los conceptos técnicos. Precisamente, por ser yo un poco "geek", es lo único que echo de menos: algo más de "enjundia técnica" (pero aún así, es un libro estupendo, se mire por donde se mire).

Está repleto de información utilísima, además de "truquillos" magníficos (tales como el uso de una tarjeta blanca para derechear el histograma, o voltear la cámara para evitar la "intromisión" de la cortinilla).

Mi puntuación sería un 9.5 sobre 10. Fijaos si ha tenido éxito, que han pasado sólo unos pocos meses y ya ha salido una segunda edición.

Si tienes flashes y aún no has comprado este libro, ¡no sé a qué esperas! 

...et in Arcadia ego.
© David Valdés